Nvidia sotto pressione: nuovi rischi nei rapporti con la Cina

Nuovo fronte di incertezza per Nvidia, questa volta non legato a trimestrali, valutazioni o domanda di chip AI, ma direttamente al suo amministratore delegato Jensen Huang.

Il consiglio di amministrazione della società ha avviato un’indagine indipendente per verificare se Huang possa essere stato obiettivo di un’operazione di intelligence straniera, dopo le indiscrezioni relative a una sua relazione personale con la businesswoman Alice Huang. Autorità statunitensi citate dalla stampa sospettano che la donna abbia avuto legami con l’intelligence cinese, un’accusa che Pechino ha definito priva di fondamento. Reuters ha precisato di non aver verificato in modo indipendente tale accusa.

Nvidia apre un’indagine interna

Jensen Huang ha riconosciuto di essere stato infedele alla moglie, ma non ha confermato le altre ricostruzioni circolate sulla vicenda.

Nvidia ha spiegato di non avere al momento motivi per ritenere che segreti commerciali o informazioni legate alla sicurezza nazionale siano stati compromessi, ma il board ha comunque avviato un’indagine indipendente.

La questione assume particolare rilevanza perché Nvidia è al centro delle restrizioni statunitensi sull’esportazione dei chip AI più avanzati verso la Cina.

Alice Huang, in passato dirigente della società cloud Megaspeed, avrebbe avuto rapporti commerciali nel settore dei semiconduttori. Megaspeed è un partner cloud ufficiale di Nvidia ed è stata oggetto di attenzione da parte delle autorità statunitensi per possibili collegamenti con l’accesso cinese a GPU soggette a restrizioni. Le spedizioni individuate da Reuters, tuttavia, non dimostrano da sole una violazione dei controlli alle esportazioni.

Trump: anche l’FBI sta esaminando il caso

La vicenda ha raggiunto rapidamente Washington.

Il presidente Donald Trump ha dichiarato che l’FBI sta esaminando le accuse e ha riferito di aver parlato direttamente con Huang. Secondo Trump, il CEO gli avrebbe detto di non essere stato a conoscenza di eventuali legami della donna con attività di intelligence.

Il caso è particolarmente delicato anche per i rapporti tra Nvidia e l’amministrazione americana. Huang è diventato negli ultimi anni una figura centrale nel confronto tra Washington e Pechino sulla disponibilità dei chip avanzati.

Arriva anche una causa degli azionisti

Alla pressione politica si aggiunge quella legale.

Alcuni azionisti hanno presentato una proposta di class action contro Nvidia e Jensen Huang, sostenendo che la società avrebbe dovuto comunicare prima i rischi legati alla vicenda.

Si tratta al momento di accuse contenute in un procedimento giudiziario e non di responsabilità accertate. La causa richiede danni non specificati.

Il titolo Nvidia ha perso oltre il 4% lunedì, in controtendenza rispetto al forte recupero di Wall Street, cancellando circa 190 miliardi di dollari di capitalizzazione.

Il rischio più grande potrebbe essere quello politico

Per gli investitori, il problema potrebbe andare oltre l’esito dell’indagine personale.

Le accuse stanno infatti aumentando la pressione sul Congresso affinché vengano rafforzati i controlli sulle esportazioni di chip AI verso la Cina. Diverse proposte legislative prevedono maggiore supervisione parlamentare, sistemi di tracciamento dei semiconduttori e nuove restrizioni coordinate con gli alleati degli Stati Uniti.

Nvidia ha più volte sostenuto che limitazioni eccessive potrebbero ridurre la competitività dell’industria americana e favorire lo sviluppo di alternative cinesi.

La vicenda mette inoltre in evidenza il cosiddetto “key man risk” di Nvidia. Huang non è soltanto fondatore e CEO, ma uno dei volti centrali dell’intero boom dell’intelligenza artificiale e un interlocutore diretto di governi e grandi clienti internazionali.